Экстракорпоральное оплодотворение или ЭКО — это один из методов лечения бесплодия, суть которого заключается в том, что яйцеклетка оплодотворяется и развивается вне организма будущей матери. В матку женщины переносится уже эмбрион (зародыш, состоящий всего из нескольких клеток). Дальнейшие стадии развития плода происходят в матке, точно так же как при естественном оплодотворении.
Перед проведением ЭКО организм женщины стимулируют гормональными препаратами, которые помогают созреть сразу нескольким яйцеклеткам. Это необходимое условие, так как для успешной подсадки нужно иметь несколько эмбрионов. В среднем стимуляцию продолжают около 14 дней. После стимуляции организма гормонами, женщине амбулаторно проводят пункцию фолликулов для извлечения созревших яйцеклеток. Это совершенно не больно, так как процедура малотравматична.
Процедура искусственного зачатия проводится в эмбриологической лаборатории высококвалифицированным специалистом. Для соединения сперматозоида и яйцеклетки используют современную аппаратуру. Оплодотворение проводят одним из двух способов: инсеминация in vitro или интрацитоплазматическая инъекция сперматозоидов (ИКСИ). При первом, более простом способе к яйцеклеткам, которые находятся питательной среде, добавляют суспензию сперматозоидов. В течение 2-3 часов один из сперматозоидов проникает в яйцеклетку и оплодотворяет ее. При втором способе сперматозоид вводят в яйцеклетку «вручную» с помощью микрохирургических инструментов. После проникновения сперматозоида яйцеклетка считается эмбрионом. Эмбрионы содержат в искусственных условиях от 2 до 5 дней.
Перед переносом эмбриона в полость матки, врач-эмбриолог проводит тщательное исследование полученной гаметы. Благодаря современным методам медицины, можно исследовать состояние эмбриона, состоящего всего из 4 клеток. При помощи специальных процедур можно выявить врожденные аномалии развития, хромосомные заболевания, гемофилию и другие патологии, несовместимые с жизнью.
Далее, после отбора самых качественных эмбрионов, происходит перенос зигот в полость матки. Перенос эмбрионов осуществляется специальным катетером через шейку матки на 2-й 5-й день после пункции фолликулов. Обычно переносятся 3 эмбриона, при этом остальные эмбрионы подвергаются криозамораживанию и могут быть использованы в последующих попытках ЭКО.
После подсадки эмбриона женщина может продолжать вести обычный образ жизни, то есть никаких специальных условий соблюдать не нужно. Исключением являются лишь физические нагрузки и психологические стрессы.
ЭКО является достаточно безопасным методом наступления желанной беременности, однако успех зачатия из пробирки во многом зависит от индивидуальных особенностей организма. У одних женщин все получается с первого раза, а другим недостаточно и 10 попыток. Количество попыток ЭКО определяет врач. При повторном искусственном оплодотворении возможно использование предыдущих эмбрионов, которые остались в эмбриологическом центре. Повторить подсадку можно уже через 6 месяцев после 1 неудачной подсадки эмбрионов.
В некоторых случаях наблюдается аномальное оплодотворение, то есть присутствие в зиготе неправильного числа пронуклеусов, физиологически должно быть 2. Пара будет проинформирована об этой аномалии, после чего должна принять решение, следует ли приступить к подсадке таких эмбрионов (статья 14 пункт 5 руководящих принципов права 40/2004). Также можно заранее (до начала терапии стимуляции) подписать отказ от подсадки таких эмбрионов.